Vergangene Woche hat die IHK St.Gallen-Appenzell ihre Lohnumfrage veröffentlicht. 689 Unternehmen aus St.Gallen, dem Thurgau und beiden Appenzell haben teilgenommen. Gut zwei Drittel beurteilen ihre Geschäftslage als gut bis sehr gut, und die geplanten Lohnerhöhungen liegen über der erwarteten Teuerung.

Im selben Atemzug hält IHK-Direktor Markus Bänziger fest, dass einzelne Industriebetriebe «um ihre Existenz kämpfen». Ein paar Kilometer von meinem Büro in Horn entfernt, in St.Margrethen, stellt ein Traditionsbetrieb nach rund fünfzig Jahren den Betrieb ein. Beides stimmt, und genau das macht Führung im Moment so anspruchsvoll.

Eine Lage ohne gemeinsamen Nenner
In einer klaren Krise wissen alle, woran sie sind. Man rückt zusammen, entscheidet schneller und nimmt Härten eher in Kauf. Die aktuelle Lage bietet diese Eindeutigkeit nicht.

Im Bau und bei den Dienstleistern fehlen Leute; mehr als sieben von zehn Baubetrieben melden Mühe bei der Rekrutierung. In der Industrie wird der Personalbestand dagegen eher als zu hoch eingeschätzt, und die Warenausfuhren der Ostschweiz lagen im ersten Halbjahr 3,6 Prozent unter dem Vorjahr. Der regionale Beschäftigungsindikator zeigt eine Normalisierung, aber keinen Aufschwung: Die Firmen halten ihr Personal und stellen nur zurückhaltend neu ein.

Diese Spaltung verläuft nicht nur zwischen Branchen, sie zieht sich mitten durch Unternehmen. In manchen Betrieben sieht der Verkauf gute Anfragen, während die Produktion spürt, dass Kunden Investitionen verschieben. Die Geschäftsleitung liest zuversichtliche Umfragen, in der Werkhalle wird über die Abbaumeldungen gesprochen, die am Morgen in den Nachrichten liefen.

Was bei den Mitarbeitenden ankommt
Besonders deutlich wird das bei der künstlichen Intelligenz. Fast die Hälfte der befragten Ostschweizer Unternehmen nennt Digitalisierung und KI als grösste Chance. Zur gleichen Zeit baut ein grosser Telekomanbieter bis zu 450 Stellen ab, und KI spielt dabei eine Rolle. Wer in einem Team arbeitet, das gerade ein neues KI-Werkzeug einführt, hört von der Vorgesetzten «Chance» und aus der Zeitung «Abbau».

Schweigt die Führung zu dieser Gleichzeitigkeit, füllen die Mitarbeitenden die Lücke selbst, und selten mit der günstigsten Version. Aus meinem therapeutischen Hintergrund weiss ich, dass Belastung nicht allein aus viel Arbeit entsteht. Unklarheit belastet ebenso: Wer nicht einordnen kann, was um ihn herum geschieht, bleibt im Daueralarm, und das kostet Energie und Kraft, die für die eigentliche Arbeit fehlen.

Bereits 2022 fühlten sich gemäss Gesundheitsförderung Schweiz gut 30 Prozent der Erwerbstätigen emotional erschöpft. Die Resultate der neuen Erhebung von 2026 stehen noch aus.

Wer hat recht? Beide.
In meiner Arbeit mit Führungskräften lege ich gern ein Blatt auf den Tisch, auf dem ein einzelner Buchstabe steht. Wer auf der einen Seite sitzt, sieht ein M, wer gegenüber sitzt, ein W. Meist dauert es nicht lange, bis jemand sagt: «Ich sehe ein M, Sie sehen ein W.» Es geht in dieser Übung nie darum, wer recht hat. Es geht um das Bewusstsein für den eigenen Blickwinkel, und darum, dass jeder ein Stück weit recht haben darf.

Die aktuelle Wirtschaftslage ist ein solches Blatt. Der Finanzchef, der auf die Umfragewerte schaut, sieht etwas anderes als die Teamleiterin in der Fertigung, deren Auftragsbuch dünner wird. Beide beschreiben die Wirklichkeit zutreffend, jeweils von ihrem Platz am Tisch aus. Schwierig wird es erst, wenn eine Seite der anderen ihre Sicht abspricht oder wenn die Führung nur eine Seite des Blattes kennt.

Also, was braucht es?
Ich arbeite dafür mit vier Schritten, die einfach klingen und im Alltag erstaunlich oft übersprungen werden: Erkennen, Benennen, Anerkennen, Verändern.

Erkennen heisst, die Lage nicht als Durchschnitt zu lesen. Ein Gesamtbild «stabil» kann einen Bereich verdecken, der unter Druck steht, und einen anderen, der dringend Leute braucht. Die Frage lautet: Welche Wirklichkeit gilt für welches Team?

Benennen heisst, beides auszusprechen, auch das, was man noch nicht weiss. Ein Satz wie «Für den Export sehen wir das erste Quartal noch nicht klar, wir beurteilen die Lage im Februar neu» beruhigt oft mehr als jede Prognose. Er gibt einen Zeitpunkt, wo ein Versprechen ohnehin nicht zu halten wäre.

Anerkennen heisst, die Belastung derjenigen ernst zu nehmen, für die es gerade schwierig ist, ohne die Zuversicht der anderen kleinzureden. Durchhalteparolen erreichen die einen nicht, Schönfärberei verliert die anderen.

Erst danach kommt das Verändern: Kapazitäten verschieben, Prioritäten neu setzen, entscheiden, wo KI entlasten soll und was mit der gewonnenen Zeit geschieht. Massnahmen, die auf den ersten drei Schritten aufbauen, werden mitgetragen. Fehlen diese Schritte, werden Massnahmen bestenfalls hingenommen.

Die Ostschweizer Wirtschaft wird in den kommenden Monaten kein einheitliches Bild abgeben. Es ist, wie es ist. Wer führt, braucht daraus kein einheitliches Bild zu machen. Gefragt ist, beide Seiten des Blattes sichtbar zu machen und dem eigenen Team zu sagen, auf welcher es gerade steht. Eine gute Führungskraft klärt.

Zur Person
Andreas Gruber lebt und arbeitet in Horn TG. Er ist Keynote-Speaker, Unternehmensberater und Executive Coach. Mit Ergoarchipel begleitet er Führungskräfte und Geschäftsleitungen, die unter Druck klare Entscheidungen treffen müssen. Er verbindet über 25 Jahre Unternehmertum mit einem therapeutischen Hintergrund. Sein Schwerpunkt: Klarheit für Führung unter Druck.

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